这书还不错, 做一些摘录:
一般认为，希腊字母乃西方所有字母，包括拉丁字母的始祖。其实希腊人的字母又是从腓尼基人那儿借过来的。约在3000年前，在腓尼基字母表中字母A读作［aleph］，写起来形似字母V，中间再加一横，代表牛头或牛角。以后希腊人将它倒过来写。
beauty is only skin deep.
字母J是后莎士比亚时代（post-Shakespearean times），约在1630年产生的，和V并称英语字母表中两个最年轻的字母。
在英语中Q后面几乎总跟着U，它绝少出现在词尾，除非是外来语。
其实W系双V连写而成，本应叫做doubleV。W之所以叫做doubleU，是因为在19世纪以前的几个世纪U与V一直不分，可以互换。
古日耳曼语即有thingam一词，意指“集会”，古英语的thing便是从此源出。最初是指“会议；协商”，也指司法审判性质的集会。由后一词义又衍生了“法律事务”的意思。以后就渐渐泛指任何事务
16世纪时，英语有个常用短语good cheap，意思是good bargain（上算的交易，便宜的东西）。形容词cheap正是出自good cheap这一短语，cheap的今义“廉价的”、“便宜的”也是由此产生的。然而，当今之世在许多人看来便宜即劣质，因而cheap一词也常被赋予从“劣质的”、“低劣的”到“吝啬的”、“小气的”等一系列贬抑词义。人们往往避免用cheap而代之以inexpensive（价钱不贵的，花钱不多的），affordable（买得起的）等委婉词。
1886年，美国佐治亚州亚特兰大市有一位药剂师John S. Pemberton博士，研制了一种碳酸水和糖浆混合而成的饮料，颇受当地顾客喜爱，翌年正式取名为Coca-Cola，并于1893年以此作为商标注了册。该饮料之所以叫Coca-Cola，是因为饮料中最初含有南美coca叶和非洲cola树子两种物质成分的缘故。
意为“债务”的debt源于中古时代的拼写法比较接近读音，是dette。它是来自古法语的dette。到了15世纪，出现了debt的词形。当时不带字母b，拼作det。中世纪一些学者认为，既然其终极词源是拉丁语debitum（债务），应该在拼法中加上凸，以示尊重，那就应该把不发音的字母b加上去才对。因此，从13至16世纪该词的原法语拼写形式曾一度被拉丁化为debte，受此影响，这一改使后人经常把debt一词读错。由于一般人早已习惯旧词，写的时候要加一个不发音的b字母，实在是麻烦事。但是16世纪的语言改革学者大力支持debt，奠定了这种拼法的地位，直到现在它的英语拼写形式也相应地改拼为debt。英语另有几个词，即doubt（怀疑），plumber（管子工），subtle（微妙的）等词中不发音的字母b也是因为和拉丁词源相联系而被后加上去的。
deadline[ˈdedlaɪn] n．最后期限，截稿期 现在一般都用于指时间的名字，最初乃是一个空间名字。该词可以追溯到美国南北战争（1861～1865）。南部联军在佐治亚州一小镇安德森维尔（Andersonville）设了一个战俘营，战俘在里面受到非人待遇。离铁丝围栏不远处标有一条边界线，谁逾越此线即格杀勿论，所以词头是很可怕的dead。这条边界线被称作deadline。以后监狱周围的死线也叫deadline。但在今天，deadline一般多转义为“最后期限”或“截稿期”。
14世纪英国人作战时用的一种弩炮，别号叫做Lady Gunilda（根尼尔达女士），用的是北欧女子名，本义是“作战；战争”（北欧女人会名为“作战”是因为北欧人自古以来就崇尚女子勇敢善战的美德）。用女性的名字来称呼武器或船舰是西方世界常有的风俗，如大口径远射炮就叫做Big Bertha。中古英语中另有一个词gonilde，指的是“火炮”，也是从Gunilda这个名字转来。由此可推算，现在的gun原是女孩的名字，却和战争有很深的渊源。
由于学习数学需要逻辑的、有系统的思维方式，因此，要学好数学，必须专心致志。而这“专心致志”的态度正是mathematics（数学）的词源。它源自于希腊语mathe-matikos（专心致志地学），而这个希腊语又是由另一个词mathanein（学习）衍生出来的。 因为古人的学问与测量土地、历法、天文等有关，因此mathe-matikos渐渐地只用于计算之学——mathematics（数学）了。这个词汇又可以简写为maths。
古人常常用琥珀来做爱情护身符，说是戴了它能吸引异性。由于摩擦能使琥珀发出火星，希腊人就据elektor（耀眼的太阳）一词把琥珀命名为elettron，拉丁文作electrum，由此再派生出形容词electricus，英语electric（电的）和electricity（电）就是由此而来，
公元1958年，国际上采用了一些新的前缀词，例如giga-表示十亿，源自希腊语gigas（巨人）；tera-表示万亿（兆），源自希腊语teras（怪物）。相反的，前缀词nano-表示十亿分之一，源自希腊语nanos（侏儒）。
岛总是和大陆隔离才成其为岛。作“隔离”或“孤立”解的isolate一词的词源正是表示“岛”的意大利语isola和拉丁语insula。英语另有几个词如isle（岛），insulate（使绝缘）及insular（岛屿的）等均源于此。
今天我们用moment一词表示“片刻”、“瞬间”，但在历史上moment曾是一个计时单位。中世纪表示1/40分或1/50分，18世纪指1秒。1767年有位作家是这样描写时钟有三根指针的：“one for the hours, one for the minutes, and a third for the moments.”而现在moment有时具体指1分，但通常都是作为表示时间的模糊词来用的
火鸡乃西方圣诞节和美国感恩节晚餐必备菜肴之一。其英语名称turkey是因错误地被认为来自Turkey（土耳其）而得名的。火鸡原产北美洲，16世纪西班牙人从墨西哥把它引进欧洲。当时一般欧洲人的地理知识较为贫乏，他们常常将东方特别是中国、印度及土耳其等国视为一切奇异舶来品的来源地。由于火鸡有几分形似早先取道土耳其进入欧洲，已有turkey-cock之称的珠鸡（guinea fowl，亦作guinea cock），所以当火鸡在英国广为饲养时，英国人就以turkey-cock来命名，后来又将它缩略为turkey。
其实荷兰人并不是小气的民族，不过只要我们一翻开辞典，就会发现许多与Dutch有关，但是内容贬义的用法。例如do a Dutch（逃走；自杀）；double Dutch（叽里咕噜的外国语；难以理解的语言）；in Dutch（碰到麻烦；得罪某人）；talk Dutch（胡说八道），等等。 原来17世纪时，英国和荷兰是两大商业王国，两强互相争夺海上霸权。当时英国人一说起“荷兰”便咬牙切齿痛恨不已，所以到现在英语中还保留了许多当时贬抑Dutch的词汇呢！
goodby（e）一词，究其根源，乃God be with ye/you（愿上帝与你同在，愿上帝保佑你）一语的缩合。God因和good day, good afternoon等语类比变为good，而be with ye则逐渐演化，最后缩约成by（e）这一形式。
“bar”现在是“酒吧”的意思，但是在过去，它并非此意。当时由于交通工具的限制，人们经常骑马出行。酒店为了做生意，通常在门口安装一些横木，供拴马用，当人们一看到横木，就知道那是酒店，可以进去就餐了。于是横木就成了酒店的标志。在英语中，横木就称为bar，这样bar（酒店）在原本意义上就是横木了。
从前的报纸，特别是取名Globe《环球报》的报纸，常在报头印着地球的图案，并标以字母N，E，W，S代表north（北）、east（东）、west（西）、south（南）四个主要方向，借以表示其消息是来自全球各地，四面八方的。也许正是这种作法使一些人认为，news一词是以上4个词的首字母结合而成的。
早先的欧洲人把所有的果实都称为apple，这或许和亚当、夏娃在伊甸园偷吃禁果的故事有关。英语中的pineapple（菠萝），其实是由the apple of pine变成的；另外，love apple则是指“番茄”。如果翻开英语词典，我们就会发现：apple有两个意义，一个是指“苹果”，另一个则是称类似苹果的各种水果！ peach（桃子）这个词表面上看起来似乎与apple无关，其实不然。因为桃子是由Persian（波斯）传人欧洲的，英语中的peach是源自于拉丁文persicum，其中pers等于Persian，cum等于apple。追根究底，peach其实是指Persian apple（波斯苹果）的意思哦！ 当然，并非所有的水果都与apple有关。据说“香蕉”（banana）在阿拉伯语中是指“手指头”，而“葡萄”（grape）在法语中则是“一连串”的意思。
古代，人们有名无姓，随着社会的进步和复杂化，才开始采用surname。取姓的方法有多种，其中之一是取父名为姓。the Scots（苏格兰人）和部分the elrish（爱尔兰人）讲Cael（盖尔语），Mac（又作MCA或M）相当于英文的son，是“子孙”或“后代”之意。因而MacDonald即son of Donald，意思是“当劳的后裔”。
据有关材料记载，最早的埃及银行家和最早的英国货币兑换商是坐在（通常置于）寺内或圣殿庭院内的条凳上经营业务的。到了中古时代，欧洲贸易重镇佛罗伦萨和威尼斯称这种兑换钱币的台凳为banca。我们今天用以表示“银行”的英语单词bank若究其根源实乃源自意为“条凳”的拉丁词或古意大利词bancd。由于兑钱者也兼放高利贷，有时要向贵族富豪借钱作为资本。如果借高利贷的人还不出钱或是死掉了，放贷的人连本带利都收不回来，也无法偿还当初借资本给他的后台老板。遇有此种情形，兑钱者的债主可以到市场里来把兑钱台砸掉，因而有所谓的banca rotta。另有两个词语break the bank（倾家荡产）和broke（破了产的），从历史渊源来说跟bankrupt也是有亲缘关系的。