约翰•赫斯特（John Hirst），澳大利亚与英联邦权威的社会暨政治历史学家、欧洲史专家。现任墨尔本的拉筹伯大学（La Trobe University）历史系教授。赫斯特教授曾是澳大利亚首相咨询委员会、澳大利亚国家博物馆评议会成员，并担任澳大利亚联邦公民教 育委员会主席至今，常在澳大利亚各大报章杂志为文，对公民教育的提升着力甚深。著作包括《极简欧洲史》、《澳大利亚人：1770年以来的民族精神知情者与局外人》、《命运海岸上的自由：澳大利亚的第一块殖民地》、《澳大利亚史上的睿识与胡言》和《寻找澳大利亚》等。
与其他的通史类的历史书不同，这本书更多的探寻欧洲文明的起源与发展脉络，也就是书中所谈到的起源于希腊文明的古典主义，基督教和其教会的发展，以及罗马帝国与日耳曼等蛮族对抗过程这三者的交错作用。
从书中的论述，可以说是这一本“中古及近代的欧洲史”，大部分的内容都集中在相对较早的年代，而后面的章节则显得有些虎头蛇尾，大概也是因为作者更想为欧洲文明寻根吧。