《宽容》 — 　亨德里克·威廉·房龙

亨德里克·威廉·房龙(Hendrik Willem Van Loon 1882-1944)：出生于荷兰的鹿特丹，1903年开始在美国康奈尔大学和德国慕尼黑大学学习。获得博士学位。早年混迹社会，作过教师、编辑、记者和播音员等等。《宽容》是房龙的代表作之一，曾被译为20多种文字，畅销全球近百年。在本书中，作者用生动睿智的语言讲述了漫长的人类思想发展史，以历史上的重大事件和重要人物为依据，以社会和人是否宽容为标尺，用轻松幽默的方式来揭示真理，主张宽容与和平，倡导思想解放，是关于宽容和自由思想的经典之作。

这本书的有很大部分实际上是关于人类历史上的种种“不宽容”的回顾，从种族间、阶级间，到政治派别间、宗教团体间的种种争斗和迫害，当然其中也记录了众多先哲的呼声：

世界上谁也无权命令别人信仰什么，或剥夺别人随心所欲思考的权力。 — 苏格拉底

我们异教徒与基督邻朋不能和平相处呢？我们仰面看到同样的星辰，并肩走在同一块土地上，住在同一苍天覆盖之下。每个人自己选择寻求最终真理的道路又有什么关系？生存的奥妙玄机难测。通向答案的道路也不是只有一条。 — 昆塔斯.奥里利厄斯.希玛丘斯

……

回到房龙关于宽容的论述，何为宽容？ —  “宽容，容许他人有行动或判断的自由，对有别于自己或公认的途径或观点的耐心和公允的容忍。”

相应的，房龙对于不宽容的划分：“不宽容可以划分为三类：懒惰造成的不宽容、无知造成的不宽容、私利造成的不宽容”

最为根本的：“恐怖是所有不宽容的起因”， “一群狼不容忍一只与众不同的狼，就一定要除掉这个不受欢迎的伙伴”

“..低级社会形态的特点是，人们认为现状以及完美无暇了，没有理由再做什么改进，因为他们从未见过别的世界。如果上面所说的是真的，那么怎样才能防止律法和已定的社会形式有所变更呢？答案很简单。就是靠及时惩处拒不把公共条例看做是上天旨意具体体现的那些人，说的露骨一点，就是靠僵化的专横制度。”

“大凡为宽容而战的人，不论彼此有什么不同，都有一点是一致的，他们的信仰总是伴随着怀疑；他们可以诚实地相信自己正确，却又从不能使自己的怀疑转化为坚固绝对的信念”

最后值得一提的是，书中开篇的山谷的故事令我想起了柏拉图的洞穴中的囚徒的故事，所不同的是房龙的故事强调的是守旧的群体对少数异端的迫害，而柏拉图的故事强调的则是知识的获取的曲折或者教育的过程。